Examen digital del recto (EDR): consiste en un examen del recto mediante el cual el urólogo inserta un dedo dentro de un guante lubricado en el recto y palpa la próstata a través de la pared rectal en busca de nódulos o áreas anormales.
Antígeno prostático específico (APE): prueba de laboratorio que mide las concentraciones del APE en la sangre. El APE es una sustancia producida mayormente por la próstata que se puede encontrar en mayor cantidad en la sangre de los hombres que tienen cáncer de la próstata. La concentración de APE también puede ser elevada en los hombres que sufren una infección o una inflamación de la próstata, o que tienen una hiperplasia prostática benigna (HPB; aumento de tamaño de la próstata benigno).
Marcador genético de cáncer de próstata PCA3.
Ecografía transrectal: procedimiento por el cual se inserta en el recto una sonda que tiene aproximadamente el tamaño de un dedo para examinar la próstata. La sonda se utiliza para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía contra los tejidos internos de la próstata (ecografía) y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada ecograma. La ecografía transrectal también se puede usar durante una biopsia.
Biopsia: extracción de células o tejidos para observarlos bajo el microscopio. El patólogo examina la muestra en busca de células cancerosas y determina la puntuación de Gleason. La puntuación de Gleason varía de 2 hasta 10 y describe la actividad biológica y la posibilidad de que el tumor se disemine. Cuanto más baja la puntuación, menor la probabilidad de diseminación del tumor.
Biopsia transrectal: extracción de tejido de la próstata mediante la inserción de una aguja fina a través del recto hasta la próstata. Este procedimiento se suele practicar con ecografía transrectal para ayudar a guiar la aguja. Un patólogo examina el tejido al microscopio en busca de células tumorales.
Hay ciertos factores que afectan el pronóstico y las opciones de tratamiento
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- El estadio del cáncer (ya sea que afecte parte de la próstata, que involucre toda la glándula o que se haya extendido a otras partes del organismo).
- La edad y la salud general del paciente.
- Si el cáncer ha sido recién diagnosticado o ha regresado luego de haber sido tratado y en apariencia curado.
El pronóstico depende también de la puntuación de Gleason y el índice de APE
¿Cómo se establece el grado de Gleason?
Para hacerlo, el patólogo valora dos áreas o zonas de la muestra de tejido de la próstata obtenido mediante biopsia. Procura elegir zonas bien representativas del tumor. A cada una de las dos áreas el patólogo asigna una puntuación que va del 1 al 5. El 1 corresponde a los casos de baja agresividad del tumor (los grupos de células cancerosas se asemejan a las glándulas normales de la próstata). Por el contrario, se asigna una puntuación de 5 cuando las células menos se asemejan a las normales. De 2 a 4 se incluyen situaciones intermedias, progresivamente agresivas. Para establecer el grado de Gleason de cada caso, se suman las numeraciones asignadas a cada área. Por ejemplo: 3+4=7. Por tanto, no puede haber Gleason O ni 1, el mínimo es 2 (1 + 1). Lo más importante a tener en cuenta es que cuanto más bajo sea el Gleason, menor es la posibilidad de que el cáncer de próstata sea agresivo, por tanto, crecerá más lentamente y se extenderá menos. En el lado opuesto, cuanto más alto sea el Gleason, más posibilidades de agresividad tumoral. En resumen, se considera que los Gleason situados entre 2 y 4 corresponden a baja agresividad; que los 5 y 6 son situaciones intermedias y que la agresividad va aumentando de 7 a 10.
Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de la próstata, se hacen exámenes para determinar si las células cancerosas se han extendido dentro de la próstata o a otras partes del organismo.
El proceso que se emplea para definir si el cáncer se ha extendido dentro de la próstata o a otras partes del organismo se llama clasificación por estadios (o estadificación). Es importante conocer el estadio (también conocido como etapa) de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento. Los siguientes procedimientos se emplean para determinar el estadio en que se encuentra el cáncer de la próstata:
- Centellograma óseo corporal o exploración ósea con radionúclidos:Procedimiento para determinar la presencia de células que se dividen rápidamente en el hueso, tales como las células cancerosas. Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena y este viaja a través de todo el torrente sanguíneo. El material radiactivo se deposita en los huesos y se detecta con un escáner.
- Linfadenectomía pélvica: Procedimiento quirúrgico para extirpar los nódulos linfáticos de la pelvis. Un patólogo examina el material de los ganglios bajo el microscopio para determinar si existen células cancerosas.
- Exploración por Tomografía Computada (exploración por TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
El estadio del cáncer se basa en los resultados de la estadificación y en los exámenes de diagnóstico como la biopsia del tumor original. La biopsia se utiliza para determinar el puntaje de Gleason. El puntaje Gleason varía de 2-10 y describe la diferencia
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de próstata se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de próstata. La enfermedad es cáncer metastásico de próstata, no cáncer de hueso.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer está restringido únicamente a la próstata. No puede palparse durante un examen rectal digital y no es visible mediante un examen por imagen. Suele encontrarse de manera accidental durante una cirugía programada por otras razones, como la hiperplasia prostática benigna. El puntaje de Gleason es bajo. El cáncer de la próstata en estadio I también se puede denominar cáncer de la próstata en estadio A1.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer está más avanzado que en el estadio I, pero aún no se ha extendido fuera de la próstata. El puntaje de Gleason puede variar de 2-10. El cáncer de la próstata en estadio II también se puede llamar en estadio A2, estadio B1 o estadio B2.
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se ha extendido más allá de la capa externa de la próstata hasta los tejidos vecinos. Se puede encontrar cáncer en las vesículas seminales. El puntaje de Gleason puede variar de 2-10. El cáncer de la próstata en estadio III también se puede llamar cáncer de la próstata en estadio C.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer ha hecho metástasis (se ha extendido) a los ganglios linfáticos cercanos y no cercanos a la próstata a otras partes del cuerpo, como la vejiga, el recto, los huesos o los pulmones. El cáncer de la próstata suele extenderse a los huesos. El puntaje de Gleason puede variar de 2-10. El cáncer de la próstata en estadio IV se puede llamar también cáncer de la próstata en estadio D1 o D2.
